今年2月中旬、とある事件の逮捕報道を受けて、ネット上では被告人を擁護する声が多数あがり騒然となった。事件の発端は、宮城県仙台市内で営業していた飲食チェーン「大阪王将」のフランチャイズ店「仙台中田店(現在は閉店)」での出来事。元従業員が、同店舗内に“ナメクジ”などが大量発生しているとSNSに投稿し、約1年半後に逮捕されたもの。

 仙台地検は元従業員の圓谷晴臣被告人(25)を偽計業務妨害罪で起訴。4月24日、仙台地裁(須田雄一裁判官)で初公判が開かれた。

◆元従業員が「ナメクジが大量発生している」と投稿

 問題の投稿は、2022年7月のこと。元従業員の被告人が、仙台市内で営業していた被害店舗内に“ナメクジ”が大量発生しているとの内容の告発をTwitter(現X)に投稿。

 本件投稿は瞬く間に拡散され大炎上となった。一連の投稿には、ナメクジのようなものがテーブルの下に発生している画像付きのものもある。

 これに対して、同店舗の運営会社も「湿気の多い季節に外部からの侵入があった」と認めて謝罪。「大阪王将」は運営会社とのフランチャイズ契約を解除し、閉店する事態となった。

 その投稿の1年9か月後、自ら記者会見をするなどして改善を訴えていた男は、刑務官らに連れられて入廷してくる“被告人”となったのだ。

◆なぜ内部告発が罪になったのか?

 今年2月13日、逮捕の一報を受けて、ネット上では困惑する声や被告人を擁護する声が散見された。

「内部告発で逮捕された人、アレ告発内容事実だったのになぜ」
大阪王将ナメクジ事件。内部告発して逮捕とかありえない」


 なぜ、「告発」が罪に問われたのだろうか。起訴内容は次のとおり。

 被告人は2022年7月24日に、被害店舗でナメクジが大量に発生している事実も、料理に混入させた事実もないのに、「大阪王将仙台中田店あるある 大きな冷蔵庫の扉と扉の隙間にナメクジ大量にいる」などの文言をTwitterに複数回にわたり投稿した。不特定多数人に発信し、運営会社を一時休業に陥らせるなどして、偽計を用いて業務を妨害したというもの。

 そして検察側の冒頭陳述などによると事件の詳細はこうだ。

 被告人は2022年4月頃から被害店舗で勤務をしており、食器洗いや調理を担当していた。かねてより、労働環境や店長への不満が溜まっていたところ、同年7月に店長から勤務態度を注意され、憤慨して退職。検察側は、被告人が復讐をするために誇張した事実をTwitterに投稿し、炎上させて業務を妨害させようと考えていたと主張している。

 さらに店舗側の被害として、「本件投稿によって、投稿を見た第三者が被害店舗に電話するなど対応を迫られ、休業の後に閉店に追い込まれた」と指摘した。

 検察側は証拠として、市保健所の立ち入り調査の結果と駆除業者らの調書を提出。要旨の読み上げで、市保健所の調査結果には「ナメクジなどの目撃情報はある」や「冷蔵庫の間に3~4cmのナメクジを1・2匹見かけた。見つけたらすぐに取り除いている」、「月に一回、害虫駆除を依頼している」と店舗側が述べたことを明かしていた。

 要するに“ナメクジ”は発見されている。しかし「大量発生ではない」というのが検察側の主張だ。

◆被告人が裁判で語ったこと

 被告人は、現在別件で実刑判決を言い渡されて受刑中の身。法廷には刑務官らに連れられ、黒色のジャージ姿で現れた。

 冒頭の罪状認否の場面で、裁判官から起訴内容に争いはあるかと聞かれ、ハキハキとした声で「私は何らかの業務を妨害したことは認めますが、ウソの発言をしたことは認めません」と述べた。

 その後、弁護人は意見書を陳述。弁護人も「偽計業務妨害罪の成立は認めます。しかし、被告人は存在していない事実を存在しているように装ってはいません」と主張。検察側からは「無罪主張なのか」と問われる場面もあった。

◆弁護人に取材した結果

 だが、弁護人は無罪主張ではないという。閉廷後、傍聴人からは腑に落ちないという疑問の声があがった。そこで、筆者は弁護人を取材。弁護人は取材に対して、次のように説明した。

偽計業務妨害罪の成立は認めます。弁護人としては、『偽計』にはウソをつくことだけではなく、たとえ投稿が事実であっても社会通念上許されない手段で告発したことも含むと考えています。本件の告発方法はSNS上であり、度が過ぎているため『偽計』の成立は認めます。ただ、起訴内容で読み上げられたウソとされる投稿については、被告人はウソをついていないと考えていますので、一部否認という形になりました」

◆内部告発者は保護されないのか

 今回は、「偽計業務妨害罪」での起訴。同罪は、人を欺く内容の「偽計」を用いて、業務を妨害する行為を成立要件としている。確かに、一連の投稿には証拠写真付きのものもあるが、そこに写っているナメクジは1匹ほど。検察側は、「大量にいる」と誇張して投稿した点が「偽計」に当たり、その嘘を利用してフランチャイズ契約の解除に至らせて金銭的な損害を与えたと判断して公判請求をした。

 では、告発者は保護されることはないのだろうか。

 被告人を擁護する声の中には、「公益通報者保護制度」を指摘するものも多数存在している。「公益通報」とは、事業者の法令違反行為を知った従業員が組織内の通報窓口や行政機関などに通報することであり、通報者に対しては解雇や減給、損害賠償請求などの不利益な取扱いを禁止する制度である。

 ただし、被告人は保護対象外なのだ。被告人の告発の動機は「店舗側に対する腹いせ」と認められ、悪意がある。そして、「公益通報」の要件として、通報先は「事業者内部」や「権限を有する行政機関」などと定められているが、被告人はSNSに投稿して不特定多数に晒してしまった。

◆その後の調査では「ナメクジなどは未発見」という結果だったが…

 本件投稿後に実施された市保健所の立ち入り調査では、“ナメクジ”などは未発見という結果となっていた。ただ、同調査は抜き打ちではなく、被告人の投稿には同調査に向けて隠ぺい工作を指摘するものも見受けられる。

 “話題の告発者”から一変、“被告人”となった男。次回の公判は6月5日、検察側による追起訴審理が予定されている。

取材・文/学生傍聴人

【学生傍聴人】
2002年生まれ、都内某私立大の法学部に在籍中の現役大学生。趣味は御神輿を担ぐこと。高校生の頃から裁判傍聴にハマり、傍聴歴6年、傍聴総数900件以上。有名事件から万引き事件、民事裁判など幅広く傍聴する雑食系マニア。その他、裁判記録の閲覧や行政文書の開示請求も行っている。

東京都内の「大阪王将」の店舗(被害店舗とは異なる)/筆者撮影


(出典 news.nicovideo.jp)


(出典 www.youtube.com)


「信じられないほど状況が一変しましたね。最初はヒーローとして称賛されていたのに、今度はネガティブな報道ばかり…どうしてこうなったのでしょうか。」

<このニュースへのネットの反応>

「事実を誇張しすぎ」と「ネットにうpした」って点が問題なのかな。店舗の監視カメラとか、同時期に働いていた他の従業員の証言とかから「どの程度の数のナメクジがいたのか」を具体的に把握することは出来ないのだろうか





これは検察がゴミカスですわ。なぜ嘘をついてると決めつけるん。


別件で実刑ってこの晒し野郎ナメクジ以外に何やらかしたんだ


まぁどんな結果になってもこの会社が経営するフランチャイズにはいかないけどね


「大量発生」が何匹以上を言うのか人によって違うと思うが、ともかくナメクジの存在は事実だったのね。この難しい問題にどんな判決が下されるのか楽しみにしておこう


日本は告発者を救わないし保護しない。ミートホープの事件の頃から何も変わらない。勇気を出して告発した者の末路はだいたい悲惨だ。ただ今回に関してはネット上で告発する前に保健所にも連絡していたはずだから、その時にまともな対応しなかった保健所側にも問題はある。


上司にも会社にも保健所にもちゃんと報告連絡相談した上で何の対応もしなかったからSNSでメガンテしたんだろ。コレがなかったらナメクジ料理食わされてたんだから俺ら消費者からしたら英雄だわ


被告人通り越してすでに受刑者になっとるやん


>冷蔵庫の間に3~4cmのナメクジを1・2匹見かけた1,2匹でその店を使わないようになるのには十分な理由になるわ


シンプルに、声高に被害者ぶる人達を基本的にそのまま信用する人達どうかしてるとはおもうけどね。最低ラインがまずイーブンスタートくらいでいいだろうに。


汚名をさらに広げていくスタイル


個人が犯罪をおかしたらすぐ捕まえるが、企業ぐるみではつかまらないのなぁぜなぁぜ。


弁護士が無罪主張してないので減刑や執行猶予はあっても有罪…なのかな?


なぁぜなぁぜっていうとアレに見えて不利になるのに、あえてやる奴がいるも興味深いね(どうでもいいw)皮肉のつもりだろうけど、逆効果だってわかりそうだけど、特定の属性だとそれでさわげるのかなwww


ナメクジはいたことは確かだが大量にいたことを証明できていないから検察の言い分は妥当でしょ。SNSで承認欲求を満たしたいために誇張した投稿が多いことから書き込みの信憑性がないのもわかる。内部告発のやり方が悪かったとしか思えない。


ビッグモーターも内部告発で潰れたんだから、やっぱ告発者は保護してやらないと一向に改善されないよ


上司や他人ならとかく、じぶんが責任をはたさずに不都合がおきていることを内部告発するってのがバイトテロの中でもかなり自爆的。 自作自演説もそりゃでますわ


結局バカッターの延長って印象しか残らなかった戦う気はあったんだろうけど戦い続ける気は無かったんだろうね


被告人の服役理由は窃盗罪だそうだ。しかしこの会社はコロナの雇用調整助成金の不正受給もしていたそうで、ナメクジの件がなくてもいずれ潰れていたのではないかと思う。


会社の体質がーとか他人を叩く前に、自分の仕事の責任内で事件おこしたら、自分の責任問われるのがわかってないんだよ。 ふつうにパワハラでっちあげた方がなんぼか賢い